Semana de historia en la NBA: Cerca de los Playoffs
A menos de dos semanas para el cierre de la temporada regular de la NBA 2024-25, la lucha por los puestos de playoffs y eludir el Play-In está al rojo vivo, especialmente en la Conferencia Oeste, donde la diferencia entre el tercer y el octavo lugar es mínima. Mientras algunos equipos buscan asegurar su lugar en la postemporada, otros equilibran entre cerrar con fuerza o maximizar sus probabilidades en la lotería del draft, con el fenómeno Cooper Flagg como el principal atractivo. Con pocos juegos restantes, las estrellas de la liga también intentan consolidar su candidatura a premios individuales como el MVP, el Novato del Año y el Jugador Defensivo del Año.
Stephen Curry dejó su huella en Memphis con una actuación magistral de 52 puntos, incluyendo 12 triples, liderando a los Warriors a una victoria clave sobre los Grizzlies. La victoria no solo les aseguró la ventaja en el desempate directo contra Memphis, sino que también los impulsó al quinto puesto de la Conferencia Oeste, alejándolos del Play-In. Para Curry fue una redención personal tras su peor actuación en ese mismo escenario a principios de temporada. Con esta hazaña, el base de 37 años superó a Kareem Abdul-Jabbar y LeBron James en récords de partidos de 40 y 50 puntos respectivamente, además de escalar al puesto 25 en la lista de máximos anotadores de la NBA, superando a la leyenda Jerry West.
Más allá de su extraordinaria capacidad anotadora, Curry tuvo un impacto total en el juego, registrando 10 rebotes, 8 asistencias y 5 robos, uniéndose a un selecto grupo de jugadores con estos números en un partido de 50 puntos. Su descanso por lesión y sesiones de golf parecen haberlo revitalizado para el cierre de temporada, donde los Warriors buscan otra profunda carrera en playoffs. Su conexión con Jimmy Butler III ha sido clave, con el equipo registrando un impresionante récord de 18-2 cuando ambos juegan. Con Curry en este nivel, Golden State se perfila como un serio contendiente.
Nikola Jokić tuvo una noche histórica al anotar 61 puntos, la mayor cantidad en su carrera y en la temporada, en la derrota de los Nuggets 140 - 139 ante los Timberwolves en doble tiempo extra. Además, firmó un triple-doble con 10 rebotes y 10 asistencias, estableciendo el récord del triple-doble con más puntos en la historia de la NBA. A pesar de la hazaña, Denver sumó su sexta derrota consecutiva contra Minnesota, complicando su lucha por los primeros puestos del Oeste. Con solo seis juegos restantes en la temporada regular, los Nuggets buscarán recuperarse rápidamente cuando enfrenten a los Spurs en su próximo partido.
Por otro lado, la NBA anunció la suspensión de cinco jugadores tras la trifulca del domingo entre los Pistons y los Timberwolves. Isaiah Stewart de Detroit recibió la sanción más severa con dos partidos, mientras que sus compañeros Marcus Sasser y Ron Holland II, así como Donte DiVincenzo y Naz Reid de Minnesota, fueron suspendidos por un juego. La liga justificó la mayor penalización para Stewart debido a su historial de actos antideportivos. La pelea estalló en el segundo cuarto luego de una serie de contactos y enfrentamientos verbales, involucrando a todos los jugadores en la cancha e incluso a entrenadores. Con 12 faltas técnicas señaladas, el incidente marcó un récord en la NBA desde 2005.
Kevin Durant, estrella de los Phoenix Suns, estará fuera al menos una semana tras sufrir un esguince de tobillo en la derrota ante los Rockets. La lesión ocurrió al torcerse el tobillo izquierdo tras un choque con Jabari Smith, lo que le impidió continuar en el partido. Esta es la tercera vez en dos años que Durant sufre un problema similar en el mismo pie. Su ausencia llega en un momento crítico, con los Suns a 1.5 juegos de la zona de Play-In y enfrentando el calendario más difícil de la NBA. Sin él, el equipo tiene un récord de 2-11 esta temporada, mientras que con su presencia han ganado 33 de 62 juegos.
Finalmente, Jalen Brunson, estrella de los Knicks, sigue sin una fecha exacta de regreso tras sufrir un esguince de tobillo el 6 de marzo, pero su intención es volver antes de los playoffs. Aunque le gustaría alcanzar el mínimo de 65 partidos para ser elegible a premios individuales, su prioridad es estar completamente recuperado para la postemporada. Ya ha recibido autorización para realizar actividades de baloncesto y progresa bien en su rehabilitación, aunque evita apresurar su regreso. Mientras tanto, los Knicks han logrado mantenerse competitivos en su ausencia, y su entrenador, Tom Thibodeau, destaca la respuesta colectiva del equipo.
