La presión aumenta en la temporada 2024-25 de la NBA

A medida que nos acercamos al punto medio de la temporada 2024 - 25 de la NBA, la tensión está al máximo en toda la liga. Con la fecha límite de canjes a solo dos semanas de distancia, equipos y jugadores enfrentan una presión implacable: desde decidir el futuro de estrellas como Jimmy Butler hasta consolidar posiciones clave en la clasificación, como en el caso de los Cleveland Cavaliers y el Oklahoma City Thunder.

Los Golden State Warriors vivieron una noche para el olvido al sufrir su peor derrota en casa bajo la era Steve Kerr, cayendo 125 - 85 ante los Boston Celtics en el Chase Center. Este descalabro por 40 puntos no solo expone la crisis que atraviesa el equipo, con un rendimiento pobre del 34% en tiros de campo y solo Stephen Curry superando los 13 puntos, sino que también se coloca como la cuarta peor derrota local en la historia de la franquicia. Aunque las bajas de Draymond Green y Jonathan Kuminga sirven como atenuante, el panorama para los Warriors es desalentador, con un récord de 7 - 12 desde mediados de diciembre y serias dudas sobre su capacidad para alcanzar siquiera el Play-In en la competitiva Conferencia Oeste.

Nikola Jokic sigue consolidándose como el máximo candidato al MVP al sumar su cuarto triple-doble consecutivo en la victoria aplastante de los Denver Nuggets sobre los Philadelphia 76ers 144 - 109. Jokic brilló con 27 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en solo 30 minutos, liderando a unos Nuggets que dominaron con un impresionante 61.2% de acierto en tiros de campo. Denver suma 11 triunfos en sus últimos 14 partidos y se afianza como contendiente en el Oeste, mientras que los Sixers atraviesan una crisis con siete derrotas consecutivas, destacando únicamente Tyrese Maxey con 28 puntos y 10 asistencias en una temporada para el olvido.

Los New York Knicks lograron un ajustado triunfo sobre los Brooklyn Nets en el derbi neoyorquino, aunque siguen dejando dudas sobre su capacidad para competir al más alto nivel. Karl-Anthony Towns lideró a los Knicks con 25 puntos, 16 rebotes y 6 asistencias, acompañado por actuaciones clave de Jalen Brunson, OG Anunoby y Josh Hart. Por su parte, los Nets, con D'Angelo Russell (23 puntos y 10 asistencias) y Cam Johnson (16 puntos) al frente, estuvieron cerca de dar la sorpresa a pesar de acumular cuatro derrotas consecutivas y un 5-20 en sus últimos 25 encuentros, mostrando que ya están enfocados en su reconstrucción.

Los Portland Trail Blazers sorprendieron al Miami Heat con una victoria contundente de 116 - 107 en casa de los de Florida. Liderados por Deandre Ayton, quien sumó 22 puntos y 15 rebotes, y Anfernee Simons, con 24 puntos, los Blazers llegaron a tener una ventaja de 27 puntos en el tercer cuarto. Por su parte, Duncan Robinson (22 puntos) y Kel’el Ware (20 puntos y 15 rebotes) destacaron para un Heat que continúa mostrando inconsistencias en su rendimiento.

Por otro lado, los Angeles Lakers recibirán el tan esperado regreso de Jarred Vanderbilt, quien volverá a la acción en el crucial duelo contra los Golden State Warriors, tras casi un año fuera por lesiones en los pies y rodilla. Vanderbilt, conocido por su impacto defensivo, versatilidad y energía, será clave para reforzar la debilitada rotación interior del equipo, que ocupa el puesto 23 en rating defensivo. Aunque inicialmente saldrá desde el banquillo bajo la dirección de JJ Redick, se espera que tenga un rol importante relevando a Rui Hachimura, LeBron James y Anthony Davis en este tramo decisivo de la temporada.