La semana en la NBA: Sorpresas de navidad
La temporada regular de la NBA avanza a toda marcha con grandes expectativas de cara a los últimos partidos del 2024 y con los equipos comenzando a planificar posibles movimientos antes del cierre de traspasos el próximo 6 de febrero. En la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers se mantienen en la cima, seguidos de cerca por los campeones defensores, los Boston Celtics, mientras que los Milwaukee Bucks resurgen y los Philadelphia 76ers luchan por salir del fondo. En el Oeste, los Oklahoma City Thunder dominan con constancia, mientras que equipos como los Memphis Grizzlies destacan por su buen rendimiento, contrastando con las dificultades de los Golden State Warriors.
Shai Gilgeous-Alexander lideró al Oklahoma City Thunder a su octava victoria consecutiva con una destacada actuación de 41 puntos en la victoria 123 - 105 sobre los Washington Wizards. Este triunfo marca la racha más larga del equipo desde enero de 2018 y subraya su dominio en la Conferencia Oeste. A pesar de enfrentarse al equipo con el peor récord de la liga, el Thunder encontró resistencia, pero contaron con contribuciones clave de Jalen Williams, Isaiah Hartenstein y el novato Ajay Mitchell, quien logró su primer doble-doble. Los Wizards, liderados por los 31 puntos de Jordan Poole, no pudieron evitar la derrota en un partido que destacó el sólido momento de Oklahoma City.
Victor Wembanyama tuvo una gran actuación pese de la derrota de los San Antonio Spurs 117 - 114 frente a los New York Knicks. Con 42 puntos, 18 rebotes, 4 asistencias y 4 bloqueos, el joven francés no solo rompió el récord de más puntos anotados por un visitante en el Madison Square Garden en Navidad, sino que se unió a Wilt Chamberlain y Nikola Jokic como los únicos jugadores en la historia en registrar más de 40 puntos y 15 rebotes en este día especial. A pesar de los esfuerzos de Mikal Bridges, quien lideró a los Knicks con 41 puntos, Wembanyama destacó como una de las figuras más prometedoras de la NBA, dejando en claro que, aunque los Spurs aún no estén listos para competir al más alto nivel, su futuro brilla con intensidad.
Luka Doncic, estrella de los Dallas Mavericks, abandonó la cancha en el segundo cuarto del partido contra los Minnesota Timberwolves tras sufrir una distensión en el gemelo izquierdo. El incidente ocurrió cuando Doncic, al intentar una jugada ofensiva, se detuvo y señaló su pierna, lo que obligó a su equipo a pedir un tiempo fuera. Esta lesión se suma a una temporada complicada para el jugador, quien ya se había perdido cinco partidos por una torcedura de muñeca y otros encuentros por una contusión en el talón izquierdo. Al momento de su salida, los Mavericks estaban en desventaja por 13 puntos y finalmente se fueron al descanso perdiendo 57 - 40 frente a los Timberwolves.
Los Philadelphia 76ers ofrecieron un golpe de autoridad al derrotar 118 - 114 a los campeones defensores, Boston Celtics, en lo que se perfila como un punto de inflexión en su temporada. Tras un inicio desastroso con un récord de 3 - 14 en Acción de Gracias, los 76ers han ganado ocho de sus últimos 11 partidos, escalando posiciones en la Conferencia Este y reviviendo sus esperanzas de postemporada. Liderados por Joel Embiid, quien superó una lesión en el calentamiento para anotar 27 puntos y Tyrese Maxey, con 33 puntos y 12 asistencias, Philadelphia mostró cohesión y efectividad, destacando también la actuación de Caleb Martin, quien encestó 7 de 9 triples. Aunque la victoria renueva las expectativas del equipo, aún enfrentan el reto de mantener consistencia y salud mientras buscan afianzar su lugar en la pelea por los playoffs.
Stephen Curry, a sus 36 años, reflexionó sobre el final de su histórica carrera mientras lidera su 16ª temporada en la NBA. Con cuatro títulos, dos MVPs y el récord de 3,841 triples, Curry admitió pensar más en el retiro, lo que lo motiva a disfrutar el presente y jugar con mayor urgencia. Aunque sus estadísticas han bajado ligeramente, sigue siendo clave para los Warriors, que luchan por asegurar un lugar en los playoffs en el octavo puesto del Oeste. Curry está bajo contrato hasta 2027, pero aún no insinúa cuándo colgará las zapatillas.
Finalmente, en el dato curioso de la semana, resalta que el francés Victor Wembanyama acumula ya 349 bloqueos totales en los 95 partidos que ha disputado como profesional desde su debut el año pasado. Esta cifra lo coloca por encima del 91% de todos los jugadores que han disputado al menos un minuto de juego en la historia de la liga, lo que sin duda es un dato espectacular si consideramos que apenas se encuentra disputando su segunda temporada.
