Semana 15 de la NFL: Defensas protagonistas, victorias claves y luchas divisionales al máximo
En un duelo definido únicamente por goles de campo, los Rams derrotaron 12 - 6 a los 49ers en el inicio de la Semana 15, prácticamente eliminando a San Francisco de playoffs. Con una marca de 8 - 6, Los Angeles mantiene vivas sus aspiraciones de postemporada al colocarse en el segundo puesto del Oeste de la NFC, mientras que los 49ers, ahora con 6 - 8, quedan al fondo de la división. El partido estuvo dominado por las defensivas; Kobie Turner destacó para los Rams con dos capturas sobre Brock Purdy, mientras que Dre Greenlaw brilló en su regreso para San Francisco. La ofensiva de los 49ers no pudo responder y un error de Purdy, interceptado por Darious Williams, permitió a Joshua Karty sellar el triunfo con su cuarto gol de campo.
Cooper Rush brilló con 214 yardas aéreas y tres pases de touchdown, liderando a los Dallas Cowboys a una victoria 30 - 14 sobre los Carolina Panthers, gracias también a una dominante defensiva que forzó cuatro entregas de balón y capturó a Bryce Young seis veces. CeeDee Lamb destacó con nueve recepciones para 116 yardas y un touchdown, mientras que Rico Dowdle corrió para 149 yardas en 25 acarreos, logrando su tercer juego consecutivo con más de 100 yardas. Young lanzó para 219 yardas, incluido un pase de touchdown de 83 yardas a Jalen Coker y corrió para anotar, pero sus errores condenaron a los Panthers. Los Cowboys enfrentarán a Tampa Bay la próxima semana, mientras que Carolina recibirá a los Cardinals en su último juego en casa.
Nico Collins atrapó dos pases de touchdown y la defensiva de los Houston Texans brilló al forzar cuatro pérdidas de balón, incluidas dos intercepciones cruciales de Derek Stingley en el último cuarto, para asegurar una victoria 20 - 12 sobre los Miami Dolphins. Collins anotó en recepciones de 6 yardas en el segundo y tercer cuarto, la última preparada por un acarreo de 35 yardas en un despeje falso. C.J. Stroud lanzó para 131 yardas y dos touchdowns, mientras que Joe Mixon fue limitado a 23 yardas en 12 acarreos. Tua Tagovailoa lanzó para 196 yardas y un pase de TD a Jonnu Smith, pero sufrió tres intercepciones y perdió un balón suelto en un día complicado sin sus tackles titulares.
Jalen Hurts lideró a los Philadelphia Eagles a su décima victoria consecutiva, un récord de franquicia, al vencer 27 - 13 a los Pittsburgh Steelers. Hurts lanzó para 290 yardas y conectó pases de touchdown con A.J. Brown y DeVonta Smith, quienes acumularon 110 y 109 yardas, respectivamente. Aún con la derrota, los Steelers aseguraron un lugar en playoffs, gracias a los tropiezos de los Dolphins y Colts, aunque perdieron a T.J. Watt por lesión en el último cuarto. Russell Wilson tuvo apenas 128 yardas aéreas y un pase de touchdown en una dura noche ante la defensiva de Philadelphia que sigue firme en busca del título del Este de la NFC.
Josh Allen lideró a los Buffalo Bills a una victoria 48 - 42 sobre los Detroit Lions, rompiendo la racha de 11 triunfos consecutivos de Detroit, récord de la franquicia. Allen brilló con 362 yardas por pase, dos touchdowns a Khalil Shakir y Ray Davis y agregó dos anotaciones por tierra, mostrando su doble amenaza. Buffalo, ahora con marca de 11 - 3 y líder del Este de la AFC, anotó más de 30 puntos por octavo juego consecutivo, una hazaña no vista desde los Broncos de 2013. Jared Goff lanzó cinco pases de touchdown para los Lions cuya derrota abre la puerta para que Minnesota empate en la cima del Norte de la NFC.
La lucha por la NFC Norte se intensificó este domingo con la victoria de los Green Bay Packers 30 - 13 sobre los Seattle Seahawks. Jordan Love lanzó dos pases de touchdown y, aunque no fue espectacular, lideró a los Packers en un juego físico. Josh Jacobs destacó con 94 yardas terrestres, una anotación y 136 yardas totales, mientras Brandon McManus aportó tres goles de campo. Por otro lado, Geno Smith, salió lesionado en la rodilla tras un golpe de Edgerrin Cooper en el tercer cuarto, siendo reemplazado por Sam Howell, quien lanzó para apenas 24 yardas y una intercepción. Los Seahawks ahora comparten el liderato del Oeste de la NFC con los Rams, los Packers con ocho victorias en sus últimos 10 juegos, aún busca asegurar un lugar en los playoffs, aunque el título divisional parece fuera de alcance tras sus derrotas ante Detroit.
En un Monday Night Football dominado por las defensas, los Atlanta Falcons vencieron 15 - 9 a los Las Vegas Raiders en el Allegiant Stadium, manteniendo vivas sus aspiraciones en la NFC Sur. La defensa de Atlanta fue clave al limitar a los Raiders y conseguir un safety que puso el marcador 9 - 3 en el segundo cuarto. Kirk Cousins, quien lanzó para 112 yardas, rompió su racha sin anotaciones con un pase de touchdown a Drake London, mientras que Younghoe Koo sumó dos goles de campo de 40 y 48 yardas para ampliar la ventaja. Las Vegas reaccionó tarde con un pase de touchdown de Desmond Ridder a Ameer Abdullah, pero fallaron el punto extra. Ridder tuvo dos oportunidades de un ‘Hail Mary’ en los últimos segundos, pero fue interceptado, sellando la derrota de los Raiders y el triunfo defensivo de los Falcons.
