Tijuana golea al Atlas y se convierte en el último invitado a la Liguilla del Apertura 2024

En el partido definitivo del Play-In del Apertura 2024, los Xolos de Tijuana aseguraron su regreso a la Liguilla tras cinco años y medio de ausencia al derrotar con autoridad 3 - 0 al Atlas en el Estadio Caliente. Con una actuación destacada de Raúl Zúñiga, autor de dos goles y un planteamiento sólido de Juan Carlos Osorio, los fronterizos se medirán ahora al líder general, Cruz Azul, en los Cuartos de Final.

El encuentro comenzó con dominio absoluto de los locales. Apenas al minuto cinco, Raúl Zúñiga se encargó de abrir el marcador al aprovechar un error en la marca de los defensores rojinegros. El delantero colombiano encontró un espacio entre los centrales, enfrentó mano a mano a Camilo Vargas y definió con el arco vacío para el 1 - 0. Este gol temprano puso a Tijuana en control del partido y marcó el tono de lo que sería un encuentro completamente inclinado a su favor.

No pasó mucho tiempo antes de que los Xolos ampliaran su ventaja. Al minuto 19, un centro de Jesús Vega provocó confusión en la defensa atlista y nuevamente Zúñiga apareció en el área chica para rematar y poner el 2 - 0 en el marcador. Este segundo gol desató la euforia de la afición en el Estadio Caliente y dejó al Atlas en una situación comprometida.

Por parte del equipo visitante, la falta de Luis Reyes y de Edgar Zaldívar, complicó el planteamiento del técnico Beñat San José. Sus reemplazos, Gaddi Aguirre e Idekel Domínguez, no lograron llenar esos espacios clave. Además, la ofensiva atlista fue inexistente durante la primera mitad y las pocas aproximaciones de peligro fueron neutralizadas por una defensa bien plantada de Tijuana.

En la recta final del partido, los Xolos cerraron la noche con broche de oro. Al minuto 84, Diego Barbosa y Efraín Álvarez se combinaron por la banda derecha para habilitar a Kevin Castañeda, quien desde fuera del área selló el 3 - 0 definitivo con un disparo preciso. Este gol desató la locura en las tribunas y sentenció el pase de Tijuana a los Cuartos de Final.

A pesar de la derrota, el portero Camilo Vargas fue la figura del Atlas, evitando en al menos cuatro ocasiones que el marcador fuera más abultado. Con atajadas espectaculares, el colombiano mantuvo vivas las esperanzas de su equipo hasta bien entrada la segunda mitad. Sin embargo, la falta de conexión ofensiva y las imprecisiones de los rojinegros impidieron cualquier intento de reacción.

Con esta contundente victoria, los Xolos regresan a la Fiesta Grande después de una larga espera. El equipo de Juan Carlos Osorio mostró un planteamiento sólido, efectividad en ataque y una defensa que supo neutralizar los intentos del Atlas. Ahora, Tijuana se enfrentará al Cruz Azul de Martín Anselmi, líder general del torneo, en una serie que promete ser un desafío mayúsculo para los fronterizos.