Atlas y América sobreviven al Play-In en una jornada llena de drama y emociones
La jornada de Play-In del Apertura 2024 de la Liga MX entregó partidos llenos de tensión, emoción y finales de infarto. Atlas y América salieron victoriosos en sus respectivos encuentros y mantienen vivas sus aspiraciones al campeonato, aunque con caminos distintos para lograrlo.
El Estadio Akron fue el escenario de un emocionante Clásico Tapatío en el que Atlas venció 2 - 1 a Chivas en un partido que tuvo de todo: polémica arbitral, lesiones y goles en los momentos más inesperados. El encuentro comenzó con un ligero dominio rojiblanco, con Fernando Beltrán como el jugador más peligroso de las Chivas, aunque no estuvo fino al momento de definir. Atlas respondió con opciones propias, destacando un tiro libre de Matheus Doria que exigió a Raúl Rangel y una oportunidad frustrada por el propio Beltrán cerca de la línea de gol.
El primer tiempo cerró con el marcador en ceros, aunque no sin incidentes. Edgar Zaldívar sufrió una fuerte lesión que lo obligó a abandonar el campo, dejando al Atlas con ajustes importantes en su medio campo. En el complemento, Chivas tomó la iniciativa y encontró recompensa al minuto 58 con un penal convertido por Víctor Guzmán, tras una mano de Doria detectada gracias al VAR.
A pesar de la desventaja, Atlas mostró carácter y empató al minuto 85 con un gol de Uros Durdevic, quien salió de la banca para rematar un centro preciso de Raymundo Fulgencio. Cuando todo indicaba que el partido se definiría en penales, un codazo de Antonio Briseño sobre Gaddi Aguirre en tiempo de compensación cambió el rumbo del encuentro. El árbitro César Arturo Ramos señaló penal tras revisar el VAR y expulsó al "Pollo". Aldo Rocha se encargó de ejecutar con precisión el penal al 96, sellando la victoria rojinegra y el pase a la siguiente fase del Play-In.
Por su parte, el América protagonizó un duelo igualmente emocionante contra Tijuana en el Estadio Caliente, donde las Águilas lograron empatar 2 - 2 en los minutos finales y avanzaron a los Cuartos de Final tras una tanda de penales dramática. Tijuana se mostró como un equipo sólido desde el inicio y tomó ventaja en el primer tiempo con un gol de Unai Bilbao. Sin embargo, la historia cambió cuando Nicolás Díaz fue expulsado al minuto 70 por una agresión a Álvaro Fidalgo, dejando a Xolos con un hombre menos.
Aprovechando la superioridad numérica, América empató el marcador con un golazo de Brian Rodríguez. Aunque Tijuana recuperó la ventaja momentánea con un error de Israel Reyes, Cristian Borja apareció en los últimos minutos para igualar nuevamente el partido y mandar la definición a penales.
La tanda de penales fue un reflejo del drama vivido en los 90 minutos previos. Rodrigo Aguirre marcó el gol decisivo y Luis Ángel Malagón atajó el disparo final de Tijuana, asegurando el pase de las Águilas a los Cuartos de Final, donde enfrentarán al Toluca en busca de revancha tras haber sido goleados por los Diablos en la fase regular.
Con estos resultados, América avanzó directamente a los Cuartos de Final en donde se enfrentará al Toluca, mientras que Atlas deberá enfrentar a Tijuana el próximo domingo en el duelo definitivo por el último boleto a la Liguilla. Los Zorros llegan motivados tras su victoria en el Clásico Tapatío, mientras que los Xolos tendrán que reponerse anímicamente después de haber dejado escapar la ventaja y el pase ante las Águilas. El ganador entre Tijuana y Atlas enfrentará al Cruz Azul.
La jornada del Play-In dejó claro que los partidos de eliminación directa son impredecibles y que el carácter y la capacidad de reacción pueden ser determinantes. Tanto Atlas como América demostraron que tienen las herramientas para competir, aunque todavía quedan retos importantes en su camino hacia el título.
