¡Regresaron las emociones a los emparrillados de la NFL!
El Kickoff de la NFL 2024-25 dio inicio el pasado jueves por la noche en la casa de los actuales campeones de la liga. Los Chiefs sufrieron para sacar la victoria, sin embargo, el nivel de juego de Patrick Mahomes fue excelente: El QB de Kansas, lanzó 18 de 26 pases completos, 279 yardas y un touchdown. Los Ravens se quedaron a 7 puntos de sacarse la espina de la derrota en la pasada final de la AFC, de hecho, sus números fueron un poco más competitivos. Parece que el MVP de la campaña anterior no puede encontrar la fórmula para ganarle al mejor QB de la NFL actualmente.
La NFL hizo historia al debutar en Sudamérica con un emocionante encuentro en Brasil entre Eagles y Packers, que culminó con la victoria de Philadelphia 34 a 29. Jalen Hurts lideró a su equipo con 278 yardas aéreas y 2 touchdowns, mientras que el nuevo corredor de los Eagles, Saquon Barkley, brilló con 132 yardas y 3 anotaciones en su debut. Por su parte, Jordan Love de Green Bay completó 17 de 34 pases para 2 touchdowns, pero una lesión en los minutos finales lo dejará fuera de acción por 2 a 6 semanas, un golpe significativo para los Packers en el inicio de la temporada.
El regreso de Jim Harbaugh a la NFL generó gran expectativa y su debut como entrenador de los Chargers no decepcionó pues el equipo de Los Ángeles ganó con un cómodo 22 - 10. Justin Herbert lució cómodo en el campo, y la energía del equipo estuvo a la altura del primer juego divisional del año en la AFC West. La ofensiva de los Chargers mostró creatividad y control, logrando una victoria contundente con 316 yardas totales, ninguna entrega de balón y un promedio de 5.9 yardas por jugada. Por su parte, los Raiders tuvieron mayor tiempo de posesión, pero sus debilidades en la plantilla y la falta de dinamismo fueron evidentes: entregaron el balón en tres ocasiones y no pudieron frenar al equipo de Los Ángeles. La realidad para Las Vegas es dura, ya que su división es una de las más competitivas de la liga.
Baker Mayfield ofreció un espectáculo en la victoria de los Buccaneers sobre los Commanders 37 - 20, escapando al menos en cinco ocasiones y moviéndose con maestría en la bolsa de protección sin perder el control del juego. Mayfield finalizó con 23 de 29 pases completos, 257 yardas y cuatro touchdowns, destacándose a pesar de una línea ofensiva que no pudo protegerlo de manera consistente. Mike Evans y Chris Godwin se combinaron para desmantelar la defensiva de Washington, demostrando que siguen siendo armas ofensivas de élite. Aunque los Commanders cayeron, pueden encontrar consuelo en la actuación de su joven mariscal de campo, Jayden Daniels, quien lanzó para 184 yardas y anotó dos touchdowns por tierra.
Los Saints, obtuvieron la victoria más aplastante de toda la semana 1, 47 - 10, ante uno de sus principales rivales divisionales, los Carolina Panthers. Derek Carr se estrenó con su nuevo equipo y para nada decepcionó; el QB veterano logró 19 de 23 pases completos, 200 yardas y 3 touchdowns. Parece que la química con Alvin Kamara es natural en el rol de juego y aunque jugaron contra una de las peores plantillas de la liga, la defensiva de New Orleans controló casi todo el encuentro. Por su parte, los Panthers tienen muchos huecos en su roster y Bryce Young tuvo una tarde de pesadilla.
Geno Smith tenía el reto de demostrar que podía mantener el nivel de la temporada anterior sin Pete Carroll, y aunque enfrentó dificultades durante gran parte del encuentro para descifrar la defensa de Vance Joseph, el mariscal de campo de los Seahawks mostró su habilidad para correr y su comodidad con la ofensiva, liderando a Seattle a una victoria de 26-20 sobre los Broncos. La NFC West es una división muy competida, pero será interesante ver si los Seahawks pueden pelear por un segundo lugar. Por su parte, los Broncos no han logrado explotar bajo la dirección de Sean Payton; será necesario tener paciencia mientras consolidan su reconstrucción y encuentran estabilidad y calidad en la posición de mariscal de campo, una necesidad urgente desde la salida de Peyton Manning.
Los Bills se impusieron a los Cardinals 34 - 28 a pesar de comenzar el partido en desventaja tras una espectacular primera serie ofensiva de Arizona, que los puso arriba 10-0. Buffalo perdió el balón en su primer drive en territorio enemigo, lo que permitió a los Cardinals ampliar su ventaja. Sin embargo, Josh Allen se puso la capa de héroe para liderar la remontada, completando 18 de 23 pases para 232 yardas y dos touchdowns, demostrando que ha mantenido su nivel y despejando dudas sobre su futuro. Los Cardinals, aunque mostraron destellos de talento, se enfrentaron a un rival muy superior, lo que parece indicar que tendrán que pelear por el tercer lugar de la NFC West en esta temporada, apenas en la semana 1.
Los Steelers vencieron 18 - 10 a los Falcons en un partido en el que la defensiva de Pittsburgh marcó la diferencia desde el inicio, ejerciendo constante presión sobre Kirk Cousins. Aunque Atlanta tuvo un inicio prometedor, su ofensiva se desmoronó rápidamente ante la solidez de los "playmakers" de la defensa acerera, liderada por T.J. Watt, quien ya en el primer juego de la temporada registró cuatro tackleadas totales, dos para pérdida de yardas y una captura. Con Russell Wilson fuera por lesión, Justin Fields cumplió con una actuación sólida al completar 17 de 23 pases para 156 yardas y un índice de pasador de 91.9. Pittsburgh parece perfilarse como un auténtico caballo negro este año, mientras que persisten las dudas sobre si Kirk Cousins es la solución que los Falcons necesitan.
Los Bears remontaron para vencer 24 - 17 a los Titans en un partido lleno de errores por parte de ambos equipos. Chicago comenzó en desventaja y su joven mariscal de campo, Caleb Williams, se mostró nervioso y precipitado, completando solo 14 de 29 pases para 93 yardas. Por su parte, los Titans buscaban justificar su apuesta por Will Levis, quien finalizó con 127 yardas, un touchdown y dos intercepciones. Los errores de Tennessee abrieron la puerta para que los Bears le dieran la vuelta al marcador, pese a las dificultades ofensivas. Ambos equipos tienen mucho que demostrar en lo que resta de la temporada.
Los Patriots derrotaron 16 - 10 a los Bengals en un partido donde su defensiva se mostró sólida, agresiva y oportuna, pero también en el que su ofensiva cumplió con lo necesario para poner los primeros puntos en el marcador. Jacoby Brissett tuvo una actuación eficiente, completando 15 de 24 pases para 121 yardas sin cometer errores, siendo la sorpresa de la semana. Los Bengals, pese a tener una plantilla más completa, sufrieron un duro golpe debido a sus numerosos errores y a la falta de fortuna en momentos clave. Ahora deberán demostrar si pueden recuperarse de este tropiezo en la próxima jornada en contra de los Chiefs.
Los Texans vencieron 29-27 a los Colts en un partido vibrante y dinámico, en el que ambos mariscales de campo mostraron movilidad, rapidez y precisión. La igualdad fue tal que el duelo parecía destinado a ser decidido por el primer error, y al final, Houston aprovechó su oportunidad para llevarse la victoria. C.J. Stroud sigue sorprendiendo a la liga con su madurez, completando 24 de 32 pases para 234 yardas y 2 touchdowns. Por su parte, Anthony Richardson mostró su crecimiento constante, liderando la ofensiva de los Colts tanto por aire como por tierra. La AFC South promete ser una de las divisiones más reñidas de la temporada.
Los Dolphins superaron 20 - 17 a los Jaguars en un partido en el que aunque comenzaron como favoritos, tuvieron que luchar más de lo esperado debido a la solidez ofensiva de Jacksonville y la capacidad de su mariscal de campo. Tua Tagovailoa tuvo un buen desempeño, lanzando para 338 yardas con 23 de 37 pases completos y 1 touchdown, demostrando confianza y química al frente de la ofensiva de Miami. Esta victoria marca un golpe de autoridad para los Dolphins en su división. Los Jaguars, aunque hicieron un buen esfuerzo, deben mejorar en acelerar su esquema ofensivo y reducir errores. Ambos equipos también mostraron defensivas fuertes, capaces de limitar la explosividad de las ofensivas rivales, lo que sugiere un alto potencial competitivo para ambas escuadras.
Los Vikings derrotaron 28 - 6 a los Giants, con una destacada actuación de Sam Darnold, quien mostró un nivel profesional y lideró a su equipo a la primera victoria de la temporada. Darnold completó 18 de 24 pases para 208 yardas, haciendo que Josh Oliver y Justin Jefferson se destacaran. En contraste, Daniel Jones tuvo un desempeño decepcionante, y los Giants continúan sin encontrar la fórmula para ganar, lo que sugiere que la temporada podría ser larga y complicada para Nueva York. La decisión sobre el futuro de la posición de mariscal de campo en los Giants se vuelve cada vez más urgente.
Los Cowboys se impusieron 33 - 17 sobre los Browns en una demostración de fuerza tanto ofensiva como defensiva. Deshaun Watson, desde su llegada a Cleveland, no ha logrado recuperar su forma estelar de Houston; se mostró precipitado y solo acumuló 169 yardas y 1 touchdown, sin lograr aprovechar a los jugadores explosivos a su alrededor. En contraste, Dak Prescott justificó su estatus como el mariscal de campo mejor pagado de la liga con una actuación dominante, mostrando por qué es uno de los mejores pasadores en la NFL. La sólida defensa de los Cowboys, junto con su ofensiva agresiva, les coloca como líderes potenciales en su división desde el inicio de la temporada.
El primer Sunday Night Football de la temporada, se definió en tiempo extra, con los Lions superando 26 - 20 a los Rams. Ambos equipos, mejorados respecto al año anterior, demostraron su calidad y que lucharán por el primer lugar en la NFC. Matt Stafford lanzó para 317 yardas y completó 34 de 49 pases, con un touchdown y una intercepción, mostrando que Sean McVay planea explotar su excelente brazo durante la campaña. Las defensivas de ambos equipos jugaron un papel crucial, presionando al mariscal de campo y mostrando agresividad; incluso la sólida línea ofensiva de Detroit no pudo contener fácilmente al front-7 de los Rams. Este partido podría tener implicaciones importantes al final de la temporada.
Como último partido de la jornada, los 49ers vencieron 32 - 19 a los Jets en un partido marcado por la tensión en torno al regreso de Aaron Rodgers, quien, después de su lesión en el primer drive de la temporada pasada, no pudo completar el juego y fue sustituido por Tyrod Taylor el resto de la temporada. La defensiva de San Francisco demostró su agresividad, limitando a los Jets y evitando que despegaran. Por su parte, Broc Purdy mostró un creciente nivel de madurez, tomando decisiones acertadas en momentos cruciales y beneficiándose de un grupo ofensivo de primer nivel. El esquema de juego de Kyle Shanahan sigue siendo un desafío para los entrenadores rivales. La pregunta ahora es si los 49ers podrán superar la resaca del pasado Super Bowl y mantener su nivel de excelencia.
