Inician los playoffs de la NBA

Con el final del Play In, y la clasificación de equipos destacados como Los Ángeles Lakers, Philadelphia 76ers, Miami Heat y New Orleans Pelicans, los Playoffs de la NBA se han completado con los 16 contendientes que buscarán el codiciado anillo de campeón.

En el Este y tras una temporada regular impresionante, Boston aseguró el primer puesto con un récord de 64 - 18, superando su desempeño del año anterior en el que terminaron con marca de 57 - 25. Este notable progreso en tan solo un año consolida su posición como el equipo a vencer y el favorito indiscutible para el título.

Por otro lado, en la Conferencia Oeste, los campeones Nuggets de Denver inician la postemporada tras conseguir un récord de 57 - 25 durante la campaña regular, con el que aseguraron el segundo puesto en la Conferencia justo detrás de la sorpresa de la temporada, el Thunder de Oklahoma. Aunque no lograron alcanzar el primer puesto, los actuales campeones tienen la mira puesta en revalidar su título y obtener el segundo anillo consecutivo.

La jornada de playoffs inicia con el enfrentamiento entre los Cavaliers de Cleveland y el Magic de Orlando. Sin embargo, Cleveland parece tener la ventaja con un equipo más completo, pero Orlando, liderado por Paolo Banchero, busca hacer historia. Por su parte, los Timberwolves de Minnesota se enfrentarán a los Suns de Phoenix en lo que se anticipa como una serie muy equilibrada en la primera ronda. Minnesota, tercer clasificado en la conferencia Oeste y con el regreso de Karl-Anthony Towns, se medirá a un Phoenix sexto clasificado, liderado por un tridente de estrellas, incluido Kevin Durant.

Los Knicks de Nueva York recibirán a los 76ers de Filadelfia. Nueva York, clasificado en segundo lugar gracias al excelente desempeño de Jalen Brunson, se enfrentará a un Filadelfia aparentemente más sólido, liderado por la estrella Joel Embiid. Este primer juego en la 'Gran Manzana' será crucial para establecer el tono de la serie.

Los Nuggets de Denver jugarán contra los Lakers de Los Ángeles de LeBron James y Anthony Davis, reviviendo la final de conferencia del año pasado. James busca la revancha contra la formidable dupla de Nikola Jokic y Jamal Murray, quienes están determinados a defender su título y aspirar al bicampeonato.

Los Angeles Clippers y los Dallas Mavericks se enfrentarán en la jornada dominical. Los Clippers cerraron la temporada regular con un récord de 51 - 31 mientras que los Mavericks lo hicieron con un récord de 50 - 32. Los Clippers se llevaron la serie de la temporada regular por 2 - 1, ganando los dos últimos juegos después de que los Mavericks se llevaran el primero. Sin embargo, muchos cambios han ocurrido desde entonces, incluyendo la incorporación de varios jugadores por parte de los Mavericks para complementar un equipo liderado por uno de los anotadores más letales de la NBA, Luka Doncic.

El tercer lugar de la conferencia Este, los Milwaukee Bucks, enfrentarán a los Indiana Pacers. A pesar de su posición sólida, los Bucks enfrentan un desafío significativo, ya que perdieron cuatro de los cinco encuentros contra los Pacers durante la temporada regular. Esta serie promete ser intensa, especialmente considerando la historia reciente entre ambos equipos.

El Thunder y los Pelicans serán los encargados de cerrar la primera ronda de juegos. Los Pelicans iniciarán sin su estrella, Zion Williamson, quien se lesionó durante un enfrentamiento contra Los Angeles Lakers después de anotar 40 puntos. Se espera que Williamson no esté disponible hasta al menos el quinto partido de la serie contra Thunder, si es que llegan a ese punto. Aunque el Thunder llega como el primer sembrado y los Pelicans cómo octavos, la diferencia entre ambos equipos no es abismal, con solo ocho partidos de diferencia en la fase regular y un historial de enfrentamientos directos de 2-1 a favor del Thunder.