NBA 2024: El inicio del fin de la temporada regular

Estamos a menos de dos semanas del fin de la temporada regular de la NBA 2023-24 y las posibilidades en la clasificación parecen ser incontables. De hecho, la próxima semana habrá encuentros que desempeñarán un papel crucial en la definición de los playoffs. Uno de estos encuentros destacados será entre los Golden State Warriors y los Los Angeles Lakers, quienes actualmente ocupan las posiciones 9 y 10, respectivamente en el Oeste y están destinados a participar en el play-in. Además, los Indiana Pacers, clasificados como el sexto equipo en el Este, se enfrentarán a un Miami Heat que ocupa la séptima posición y busca asegurar su lugar en los playoffs.

Luka Doncic y Kyrie Irving han emergido como una fuerza imparable en los Dallas Mavericks, planteando una amenaza significativa para cualquier equipo que se cruce en su camino hacia los playoffs. Su capacidad quedó claramente demostrada en una remontada memorable contra los Houston Rockets, durante la cual Irving anotó 48 puntos con un 60% de efectividad en tiros de campo, mientras que Doncic contribuyó con 27 puntos, 9 rebotes y 12 asistencias. Este resultado los posiciona como la segunda pareja con más puntos combinados desde la fusión de la NBA y la ABA, solo superados por James Harden y Russell Westbrook en la temporada 2019-20.

Los Lakers dominaron a los Cavaliers con un marcador final de 116-97. LeBron James lideró el camino para los Lakers con una destacada actuación de 24 puntos y 12 asistencias, Anthony Davis contribuyó con 22 puntos y 13 rebotes, y D'Angelo Russell brilló con 28 puntos. Esta victoria fue vital para los Lakers, quienes han ganado 9 de sus últimos 10 juegos, asegurando así la octava posición en la Conferencia Oeste y evitando el riesgo del play-in. A pesar del esfuerzo de Darius Garland con 26 puntos, los Cavaliers atraviesan un declive con solo 3 victorias en sus últimas 10 apariciones.

Los Nuggets aseguraron su tercera victoria en cuatro juegos al vencer a los Hawks 142 - 110. Sin embargo, a pesar de estos resultados, su principal preocupación sigue siendo mantener la salud del equipo de cara a los playoffs. Los campeones defensores jugaron su séptimo partido consecutivo sin Jamal Murray, quien se ha ausentado debido a un esguince en el tobillo izquierdo y una inflamación en la rodilla derecha. El calendario de Denver para la temporada regular ha iniciado su conclusión con cuatro de los seis últimos partidos como visitante.

Victor Wembanyama registró 33 puntos, 18 rebotes, 6 asistencias y 7 tapones. A pesar de su destacada actuación, solo los 52 puntos de Tyrese Maxey pudieron superar al joven francés en un emocionante partido que terminó 126-133 tras dos prórrogas. El novato francés logró su cuarto partido de la temporada con 30 o más puntos, 15 o más rebotes y 5 o más tapones, superando los 3 logrados por Tim Duncan en su primera temporada en 1997-98, e igualando a Shaquille O'Neal, quien también logró cuatro en su debut en 1992-93.

Hasta ahora, solo dos equipos en la Conferencia Este, los Celtics de Boston y los Bucks de Milwaukee, han asegurado su lugar en los playoffs sin necesidad de pasar por el play-in. En la Conferencia Oeste, Minnesota, Denver y Oklahoma City han logrado lo mismo. En cuanto a los equipos que aseguraron un lugar en play-in al quedar sin posibilidad de clasificación directa, se encuentran los Bulls de Chicago y los Hawks de Atlanta en el Este. Mientras tanto, en el Oeste, la situación está aún por definirse y todo es posible.